Moana

A pesar de todo lo que pasó ese día, Edrick todavía me pidió que pasara la noche con él. Me aseguré de poner más distancia entre nosotros esta vez, esperando que no volviéramos a despertarnos abrazados por la mañana.

Cuando me desperté, mi cárdigan todavía estaba puesto y el lado de la cama de Edrick estaba vacío. Escuché la ducha correr en el baño, así que dejé escapar un suspiro de alivio y aproveché la oportunidad para levantarme y salir de la habitación antes de tener que hablar con él. No sólo seguía siendo incómodo mirarlo a los ojos con nuestro nuevo acuerdo, sino que también estaba un poco molesto con él por gritarme públicamente el día anterior.

Rápidamente me levanté e hice la cama, abriendo las cortinas por costumbre para dejar entrar un poco de luz del sol a la habitación antes de ponerme las pantuflas y salir.

“¿Moana?” Dijo la vocecita de Ella, en el momento en que salí de la habitación. Me hizo saltar un poco. No esperaba que ella estuviera parada justo afuera de la puerta.

“Buenos días, señorita Ella”, dije, logrando una sonrisa. “¿Te sientes mejor hoy?”

Ella asintió, pero tenía las cejas fruncidas y los ojos entrecerrados con sospecha. “¿Qué estabas haciendo en la habitación de mi papá otra vez?”

“Yo, um…” tartamudeé, dándome cuenta de que no podía usar las crepes como excusa para el desayuno dos días seguidos.

“¡Buenos días princesa!” dijo Edrick detrás de mí, pasando a mi lado para levantar a Ella del suelo. Su mirada de preocupación y confusión rápidamente se convirtió en una amplia sonrisa.

“¡Papá!” —exclamó Ella, riéndose mientras Edrick le soplaba una frambuesa en la mejilla. “¿A dónde me llevarás para mi cumpleaños?”

Dejé escapar un suspiro de alivio al saber que Ella parecía haberse olvidado por completo de verme salir de la habitación de su padre; También se me había olvidado que hoy era su cumpleaños. Lo habían mencionado en el paquete de instrucciones que me dieron el primer día, pero admito que había estado demasiado ocupado para mirarlo de cerca desde entonces.

“Bueno, princesa”, dijo Edrick, llevando a Ella hacia el comedor para desayunar, con los músculos abultados a través de su camisa blanca con botones y el cabello todavía un poco húmedo en las puntas por la ducha, “Papá tiene que trabajar hoy”.

La sonrisa de Ella se desvaneció y comenzó a hacer pucheros. “¿En mi cumpleaños?”

“Lo sé, cariño”, respondió Edrick. “Pero Moana hará algo divertido contigo hoy. Y estaré en casa más tarde para cenar y darte tus regalos”.

“¿Y pastel?” —preguntó Ella.

“Y pastel”, respondió Edrick.

Después de que Edrick se fue esa mañana, Ella estaba, como era de esperar, bastante triste porque su padre no podía pasar su cumpleaños con ella, así que traté de pensar en algo divertido que hacer que le levantara el ánimo.

“¿Qué tal si jugamos un juego?” Pregunté, a lo que la niña negó con la cabeza y cruzó el brazo sobre el pecho, sacando el labio inferior en un puchero.

Suspiré, tratando de pensar en otra cosa, pero cada opción que le ofrecí fue recibida con un rechazo indignado. Sabía que ella sólo quería pasar el día con Edrick y que nada compensaría eso.

Finalmente, recurrí a mirar algunas atracciones locales en mi teléfono; Aunque Selina y las sirvientas estaban nerviosas por lo que pasó antes, finalmente accedieron a las súplicas de Ella y me dijeron que podía sacarla siempre y cuando me quedara con ella todo el tiempo y no soltara su mano ni por un segundo. , lo cual era comprensible. Sabía que Selina todavía no confiaba en mí, pero cuando le sugerí ir a un parque temático para su cumpleaños, Ella estaba demasiado emocionada como para que incluso Selina dijera que no a la salida.

“El conductor te llevará allí”, me dijo Selina mientras le ponía el sombrero a Ella para protegerle la cara. “Y el guardaespaldas estará vigilando en todo momento. No la vuelvas a perder”.

“No estaba planeando eso”, respondí con un suspiro, sintiéndome un poco molesto por la flagrante desconfianza del ama de llaves hacia mí. Sabía que cometí un gran error al dejar el entrenamiento de Ella para visitar el orfanato cuando debería haber estado vigilándola, pero quería demostrarles a todos, y a mí mismo, que no cometería el mismo error dos veces.

Selina me lanzó una mirada preocupada cuando subí al ascensor con Ella, y me sentí aliviado al ver su rostro desaparecer cuando las puertas metálicas se cerraron. Ahora, podría concentrarme en darle a Ella un lindo cumpleaños.

“¿Has estado alguna vez en el parque temático?” Le pregunté a Ella mientras observábamos cómo los pisos del ascensor bajaban lentamente.

Ella negó con la cabeza, lo que hizo que el gran lazo azul en la parte posterior de su sombrero para el sol se moviera adorablemente. “No”, respondió, sacando el pie para admirar sus nuevas sandalias azules a juego; claramente le gustaba el color azul, como estaba aprendiendo rápidamente. “Realmente no puedo ir a ningún lado excepto en ocasiones especiales y para entrenar”.

Fruncí el ceño, imaginando cómo sería ser una niña a la que no se le permitía ir a ningún lado. Incluso mientras crecía en el orfanato, Sophia nos llevaba de vez en cuando a excursiones o a tomar un helado. Incluso íbamos a la piscina local dos veces al mes en verano.

“¿Cómo?” Yo pregunté.

“Papá dice que es demasiado arriesgado”, respondió, prácticamente arrastrándome por el vestíbulo tan pronto como se abrieron las puertas del ascensor. “Dice que mucha gente sabrá quién es, por lo que tiene que permanecer oculto. Por el… pa… pa-pa–” Sᴇaʀ*ᴄh the (F)indNƟvᴇl.ɴet website on Gøøglᴇ to access chapters of novels early and in the highest quality.

“¿Paparazzi?” Pregunté, reprimiendo una risa ante el lenguaje infantil de Ella.

Ella asintió afirmativamente con la cabeza, pareciendo muy seria. “Sí, eso”, dijo. Salimos del edificio y subimos a la parte trasera de la limusina donde nuestro conductor nos esperaba, y el guardaespaldas cerró la puerta detrás de nosotros antes de sentarse en el asiento del pasajero.

El conductor nos llevó al parque temático y compró nuestros boletos, y pronto Ella estaba llena de emoción mientras mirábamos a nuestro alrededor.

Al bajar de la montaña rusa la segunda vez, comencé a sentirme mal. Y afuera hacía un calor abrasador bajo el sol de verano, tanto que tuve que recurrir a abanicarme con un folleto que recogí en el puesto de información. Pero Ella apenas pareció notar el calor y mi malestar porque estaba demasiado entusiasmada con todas las atracciones.

“Oye”, dije finalmente, viendo un puesto de helados. “¿Qué tal un poco de helado primero?”

Ella se detuvo en seco de repente y chilló emocionada antes de correr hacia el puesto de helados, empujándome detrás de ella con una fuerza sorprendente para una niña pequeña. Nos detuvimos en el puesto de helados y el hombre con un uniforme a rayas rojas y blancas y un canotier de paja le sonrió.

“¿Qué te gustaría, pequeña?” preguntó.

“¡Vainilla, por favor!” Ella dijo. El hombre me miró a continuación.

“Tomaré lo mismo”, respondí.

Ella esperó pacientemente mientras el hombre tomaba su helado, extendiendo sus pequeñas manos con avidez mientras se lo entregaba e inmediatamente comenzó a lamerlo porque ya estaba comenzando a derretirse.

“Serán cinco dólares”, dijo, mirándome expectante.

Sonreí y palmeé mi bolsillo, mis ojos se abrieron cuando me di cuenta de que me había olvidado por completo de traer dinero conmigo. De hecho, había pasado tanto tiempo desde que necesitaba dinero propio que ni siquiera lo tenía, y tenía que pedirle al conductor que me ahorrara algo de efectivo hasta que recibiera mi primer cheque de pago y pudiera devolvérselo.

“Oh…” murmuré, “Lo siento mucho… Dejé mi billetera en el auto. Vuelvo enseguida. ¿Te parece bien?

El hombre entrecerró los ojos y me miró fijamente. “He escuchado ese truco miles de veces, señora”, gruñó, y su comportamiento alegre rápidamente se volvió amargo.

Tartamudeé mientras intentaba explicar que realmente tenía dinero, sólo tenía que coger mi billetera, pero fui rápidamente interrumpido por una voz familiar que venía detrás de mí.

“Yo pagaré”, dijo la voz.

Ella y yo nos volteamos y vimos a Edrick parado detrás de nosotros con el rostro cubierto por gafas de sol y una mascarilla quirúrgica, sosteniendo su tarjeta de crédito.

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